氣氛很尷尬。

雲池坐在車裏,忍不住清了清嗓子，又咳嗽了兩聲。

氣氛真的很尷尬。

但是他完全可以理解，換作是誰,在說下那樣一番慷慨陳詞之後，得到的回應卻是“啊行那你來給我扛個包吧”,想必都會覺得羞憤欲死，無顏再見江東父老的。

“您要是喉嚨不舒服，我給您燒點熱水……”

“啊不麻煩不麻煩！我沒事我真的沒事。”

車裏再度陷入僵硬的靜默。

雲池又想起之前的場景——聽完他的話，高大的男人一臉空白，安靜了很久很久，久到雲池的腳趾都在鞋子裏摳出了三室兩廳帶精裝地下室的住宅,他才恍惚擡起頭,只字不言地從堅硬的土地中召出一輛可供乘坐的褐色獸車,然後打開車門，姿態謙卑地請雲池坐上去。

盡管連拉車的馱獸也像是泥巴捏的，不過,雲池到底不用再靠兩條腿走路了。

然後,便是一路的默默無話。

雲池心道不能這樣下去了！我還要和人家相處好幾天呢,現在就把關系搞得那麽死,以後可沒法玩兒了。

他思考了一下,精心挑選了一個開頭：“那個,不好意思啊，叫你來給我當向導,實在是大材小用了，薩迦也真是的哈哈哈哈哈……”

等到那一串杠鈴般頗為做作的“哈哈哈”都逐漸冷卻消散在空氣中,男人仍然沒有開口接話。

雲池：“……”

我擦啊這就叫出師不利嗎,你到底要我怎麽樣,我的腳趾已經很累了再摳不動了我可跟你說！

“……冰海之主的名諱，不是我等能夠知曉的。”許久之後，男人才低沈地回答，“請您見諒。”

雲池卡住了，他笑了兩聲：“哈哈，原來是這樣啊……不過你為什麽要說‘我等’呢？畢竟現在只有你一個坐在車裏……”

男人看著雲池，眼中閃過詫異的光，他說：“您可以喚我巖延。看來冰海之主未曾向您說明，我族乃是大地女神的造物，土地連結綿延，為一整體，我族同樣有人此特性：一員說話，便是全族的意志；全族齊聲，亦為一員所言。”

“所以，你看起來只有一個，但實際上，你是一群……？”雲池驚恐地問。

巖延應答：“是的。”

“而且，攻城掠地，確是我族的天職，但不能說，我等前來應誓，為您此行服務，就是大材小用。”

巖延頓了頓，慎重地低聲道：“恰恰相反，我等已經猜出了您的身份——使移山鎮海的神器來呵護花朵，並非是輕視神器的威力，而是花朵的珍稀之處，早已遠超神器的價值。”

雲池聽得頭都大了一圈，你們擱這腦補什麽亂七八糟的東西呢？

然而，巖延說完這些，便不再沈寂，他不茍言笑地問：“我們很快就要到阿斯托城邦了，您有什麽問題要問嗎？”

雲池捏著鼻梁，實在腦袋疼。

“我只想知道，你之前說薩迦是什麽暴君，什麽磔碎眾神者……那是怎麽回事？”

巖延頓了頓，居然若無其事地回答：“我等沒說過。”

……沒說過個屁啊！這是什麽欲蓋彌彰此地無銀三百兩的糊弄態度！

“其實更多時候，旁人是不可靠的敘述者。具體的情況究竟如何，我等還是建議您去詢問冰海之主，不能僅憑一面之詞，來斷定事情的性質。”巖延一本正經地說。

雲池真是沒話講了，他煩躁地抓了抓頭發，心裏已經隱隱有所察覺，或許這個問題觸及到了什麽有關神系的私密往事，身為神明下屬的魔怪，不敢說倒也是人之常情。

他緩緩皺起眉，忽然發現了一個盲點。

“巖延，你管薩迦叫冰海之主，我很想知道，薩迦是第二代的主神，可現在早就是第三代新神的天下了吧，你這麽叫他，現任的海神不會生氣麽？”

巖延的表情凝固了，他的面容本就沈肅，此時此刻，他簡直就像石頭雕的。

他的確同時在心裏默默祈禱，恨不得自己真的變成石頭雕的。不會說話，就不會因為多嘴多舌而惹來殺身之禍。

“這個問題……”他艱難地開口，“請您、我實在……”

雲池狐疑地瞄他：“你不會還要叫我去問薩迦吧？”

巖延的喉嚨裏就像卡著了個粗魚刺，吐不出來，咽不下去，雲池都替他梗得難受，少年受不了地嘆氣道：“哎你怕什麽呀，他又不會把你吃了！”

雲池話裏的“他”，指的自然是薩迦，不料巖延聽了，卻慌得更嚴重了，連額頭都沁出了一片細密的汗珠，整個人猶如一只被按在熱鍋上的螞蟻，走不得、動不了，唯有幹熬著。

我的老天，只是問了他兩個問題，怎麽就把人為難成這副德行了……雲池急忙道：“好好好，我不問了！我不問這個了行吧。我們還有多久能到你說的這個阿斯托城邦？”

終於擺脫了致命的問題，巖延大大地松了口氣，他恭敬地回答道：“很快了，大人，如果我們從地下行軍，還能更快。”

雲池奇道：“還能從地下走，那你試試。”

“請您坐穩。”巖延的手按在車上，“可能會有一點顛簸。”

雲池抱緊了背包，車駕帶動身體，略一搖晃，四周忽然就安靜了。

那是一種沈密、堅實的安靜，雲池不由想，人死後深埋於六尺之下，得到的是否就是這樣的寂寞？

“等到了阿斯托，需不需要路引或者通行證什麽的才能進去啊？”雲池問。

巖延心中困惑，但是沒有表露出來，他回答：“阿斯托是獨立的城邦，凡人進出肯定是需要的，但您就不用了。”

“哦，”雲池又興致盎然地問，“那城邦裏的采購，是去固定的集市，還是專門的商店呢？”

“織物、蔬果、魚肉、谷物、家禽、酒、陶器和鐵器等都各有其聚集的市場，”巖延說，“官吏和神廟的文書負責掌管市場的秩序，從太陽升起到太陽落下，便是一天中開市的全部時間。”

“還挺……挺有後世的雛形的。”雲池思忖道，從背包裏翻出自己的清單，因為沒有紙，薩迦就給他截了一段蛛絲紡織的白布，又在神廟裏翻出一種漆黑的油脂，姑且可以算做墨，寫了一長串的采購事項，“我看看，除了之前說的那些，最好再買些雜掃工具，糖、蜂蜜！嗯，這個很重要……”

他瞧著清單嘀嘀咕咕，巖延只在布帛上掃了一眼，便不敢再看下去了。

無論是充當載體的絲緞，還是作為墨水的碳膏，盡皆充斥著原始蠻荒的神力。在新神林立的當下，這股力量顯得如此截然不同，以至就像冰雪中的一點鮮紅。

“我等必須提醒您，大人，”巖延斟酌著開口，“盡管相較其它的獨立城邦，居住在阿斯托的神明已算得上是非常少了，可我和您的出現，勢必得引起祂們的註意。”

“會有什麽麻煩嗎？”雲池心頭一顫，立刻合起清單，“他們是要把我們趕走，還是會攻擊我們？”

不，祂們見了你，沒躲得遠遠的，就算膽子很大了。

巖延正要開口說話，雲池就憂慮地道：“薩迦不能離開那座島，我一個人在外面，不能給他惹麻煩啊……”

嗯，嚴格來說，冰海之主也不是“不能離開那座島”，而是祂遵守了誓言，自我放逐到了那裏。

巖延嘆了口氣，看起來，冰海的主人對往事守口如瓶，什麽都沒有跟祂的妻子明說……

“您不要害怕，”巖延寬慰他，“當您呼喚我的那一刻起，想來多嘴的風神就早已將消息傳遍了世上任意一個角落。您來到這片陸地上，註定不會受到所有神明的歡迎，但祂們同樣不會下令驅逐您，您放心吧。”

那就行了，雲池松了口氣，既然互相看不慣，那不見面確實是最好的選擇。

“阿斯托城邦到了，”片刻後，巖延對他說，“我扶您下車。”

這麽快！雲池欣喜地推開車門，瞧見眼前的景象委實是煥然一新。城邦依山而建，灰黑色的高大城墻，仿佛一整塊橫臥的界碑，在蒼茫的雪色中格外鮮明矚目。山腰的位置上，雲池甚至還眼尖地看到了一星半點的綠色，在屋棚下搖曳。

城邦指的是獨立的城市國家，這確實是一座整飭有序的人類家園。

至於大山的最高處，應該就是神廟的所在，雲池仰得脖子都疼了，方才窺見鐵金色的尖塔，於山峰上璀璨地閃光。

“正門？”雲池問，西風縈繞著他的衣擺。

“您在前。”巖延恭敬地說。

他們光明正大地走向阿斯托的城門，雲池看到甲胄沈重的士兵手持長叉，站在門口檢查過往行人的證明。城門有三條路，中間的大道過車，兩邊的小路通人。

雲池帶著一個高大的仆從，穿過厚厚的城墻口，無一人盤問，也無一人驗查，他們有如兩個透明的來客，輕輕松松地混進人堆裏，進到了城邦內部。

“您想從哪開始買起？”想到雲池的優先選項是梳子，巖延補充了一句，“梳子的話，要去專門的珠寶店。”

“好啊，”雲池著迷地看著街上忙忙碌碌的景象，城中的情況和荒野真是大不一樣，明明天上飄著小雪，可腳下的石磚地面卻沒有絲毫落雪的痕跡，幹燥得如同夏天，“那就先買梳子吧。”

城邦建築的材質，皆是統一的硬石，越往山上走，房屋的顏色越淺淡，走在山腳下，雲池身邊的屋頂梁柱還是濃郁的鉛黑色，到了山脊，建築物的色彩已經十分趨近於米白和淺淺的蒼色。穿過熙熙攘攘的街區，雲池還看到一些坐在家門口，朝過往的路人兜售小玩意的婦女，成群結隊的兒童穿得圓滾滾、厚墩墩，幾乎是以彈跳的狀態竄過大街小巷，追逐著嬉笑打鬧，整座城市的上空，都被籠罩在騰騰升起的煙霧當中。

真熱鬧啊。

雲池許久不曾看過這麽多喧囂的人群，這麽煙火氣十足的場面了。他偷偷問巖延：“最高的那個神廟，供奉的是不是這座山的神明？”

巖延微微一笑：“您猜得很準，沒錯。”

見他只是認同了自己的說法，卻沒有依照慣例，向自己介紹山神的具體信息，雲池心裏明悟，並不多說什麽。

在接近山腰的位置，他們找到了一家專供平民的首飾店鋪。雲池一推門，門上的響鈴便“嘩啦”一動，帶著擦亮了門口的一盞油燈。

這個創意有點驚喜，雲池露出笑容，打量著店鋪的陳設。

說實話，這裏既狹窄、又昏暗，墻上沒有窗戶，角落點燃的燭火，令這裏的光線始終處於類似傍晚的朦朧。一位消瘦的老人坐在長櫃後面，發現門口的油燈亮了，急忙擡起頭，招呼：“請進、請進！”

原來油燈不光是給客人點的，還是為了提醒店主。

雲池走上去，許久不和同類的普通人說話了，難免有些緊張：“請問——咳，請問，這裏有沒有梳子呢？”

“梳子？”老人一楞，急忙從長櫃下面搬出一個木盒，“梳子好啊，梳子是今年時興的首飾。年輕的姑娘盤起頭發，再插上一把染色的梳子，確實是別致的……”

“不，我的意思是，有沒有梳頭發的那個梳子？”雲池哭笑不得，急忙打斷老人的話，“不是首飾，要再大一點的，有嗎？”

他端詳著木盒裏的梳子，確實都是一些小巧可愛的裝飾品。樸素一點的，就在上面描繪著花樣，染成繽紛的顏色，稍微精致一點的，就給梳齒包上亮閃閃的銀層，在梳背上鑲嵌一點渾濁的寶石，磨光的貝殼，只是這些都太小了，還沒有雲池的手掌大。

老人抓了抓稀疏的頭發，“梳頭的梳子？”

他又拿出幾把更大的木制發梳，雲池一一摸過去，發現梳齒粗糙，齒尖也很銳利，這樣的梳子，拿給薩迦用，肯定是很不舒服的……

昏暗的光線下，老人看不清雲池的神情，卻能敏銳地察覺出他的心思，他哈哈一笑：“年輕人，是給相好的姑娘買梳子嗎？”

雲池張了張嘴，有些慌亂地否決：“啊不是，不給相好的姑娘買！”

“嗨呀，”老人一仰頭，“神明居住的城邦，可不要撒謊啊！你不給相好的姑娘買，那你進我的店做什麽呢？你這樣風塵仆仆的旅行者，給自己買梳子，要麽去剪頭匠那裏討要，要麽去東城區買把毛刷，給做腳力的畜牲刷完，順帶也就給自己刷了。”

雲池張口結舌，身後的巖延就跟啞巴了一樣，一聲不吭，由著雲池被老人痛心疾首地教誨。

“況且，你剛剛摸完我這些梳子，又覺得很不滿意，暗暗搖頭。不是替十分珍重的人著想，是不會有這種反應的。”老人慢悠悠地收起木盒，“去上城區看看吧！雖然那賣的，全是供給大人物們使用的昂貴珠寶，但你這樣年輕，不為心愛的姑娘傾家蕩產一回，豈不可惜了？”

雲池憋了半天，一個反駁的字眼都憋不出來，丟盔棄甲，落敗般地跑了。

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